12个月以前，在葡萄牙首都里斯本，巴西的库尔滕击败美国的阿加西夺走大师杯冠军，还从俄罗斯的萨芬手中夺走了年终排名第一的称号。

　　俄罗斯人悄悄地卷起了祝贺的横幅，他们准备庆祝的蛋糕被放回冰箱。去年此刻是一个巴西风格的葡萄牙宴会。而今年的PARTY是属于澳大利亚的，澳大利亚的小将休伊特后来居上，让库尔滕也付出了同样的代价。

　　这场宴会的地点是在澳大利亚悉尼，750万美元的总奖金成为该国历史上奖金最高的一次网球比赛。为了准备这次比赛，澳大利亚人特意从西班牙进口了网球场地地毯。

　　休伊特神奇在何处

　　美国的吉米·康纳斯是休伊特之前是最年轻的年终排名第一，他在1974年底成为年终第一时年仅22岁。

　　如今，网坛上涌现了很多新秀，休伊特只比俄罗斯的萨芬小一个月，后者曾经距2000年的年终第一只差一场胜利。

　　休伊特刚刚进入ATP四年，是澳大利亚首位取得年终第一的球手，ATP开始电脑排名28年以来，一共只有12位球手得到过这个荣誉。

　　休伊特的成功是处在一个特殊时刻，巴西的库尔滕在大师杯赛中三战全败，美国的阿加西喜得贵子，心不在焉，同胞拉夫特早就表示从明年开始休息。

　　休伊特1997年进入ATP时排名第797位，他只有15岁零11个月，是澳大利亚公开赛历史上最年轻的一位通过及格赛的球手。

　　第二年，他在家乡阿德莱德击败阿加西夺走冠军，成为该赛历史上赢得冠军排位最低的球手，当时他仅排第550位。

　　休伊特的成长道路上充满了坎坷，他曾多次侮辱主裁而被罚款。甚至连自己的家乡球迷对休伊特也十分气愤，因为观众为休伊特的对手鼓掌，休伊特骂球迷“愚蠢”，结果惹怒了家乡人。

　　在今年的美国网球公开赛上，休伊特更是闹出了一场“种族歧视”纠纷。结果遭到美国报纸铺天盖地地攻击。

　　休伊特具有世界排名前五的实力，但谁也没有想到他会这么快地跳到第一。过去的这个赛季给人们带来了太多的惊喜，休伊特自己都说：“我认为很多人都没有想到会发生这样的事。我和我的教练达·卡希尔决心在今后三四年继续保持水平。我现在才20岁，写传记的时候还太早。不过我已经成为年终第一，并拿过大满贯赛冠军，现在就退役也很高兴。”

　　休伊特出道以后，很快成为戴杯队主力，并在1999年决赛中打败了法国队。他去年获得四次冠军，在美国公开赛上进入半决赛。在今年的美国公开赛上，他击败美国球星桑普拉斯成功夺冠。休伊特赛后曾说：“我实现了一个幼年时的梦想。我首次拿起球拍时，看过很多大牌球星的比赛录像。我希望有一天我也会赢得大满贯赛冠军和成为世界头号选手。我现在实现了一切。”

　　两年前，18岁的休伊特还不是法国人皮奥林的对手，在尼斯的戴杯决赛中被法国人涮得团团转。

　　如今的休伊特今非昔比，他的同胞、双打好手伍德布里奇说：“他是个神气小子，他的进步比我想象得要快得多，他在场上表现出非凡的自信和控制力。这两年他迅速积累了经验，这些对其比赛大有帮助。”

　　拉夫特进退两难

　　在休伊特出现之前，拉夫特是被澳大利亚人寄予很大希望的球手，他拿过两次美国公开赛冠军。拉夫特因为有伤，一直处于退役的边缘，他目前仍在“暂时休息”和“永远退役”之间徘徊。

　　在本届戴杯决赛之前，拉夫特再次被问到何时退役。拉夫特的答复还是模棱两可：“我认为很有可能，但也不会很快。即使退出了，也会很快回来。”

　　拉夫特目前还不知明年会干什么、在哪里，澳大利亚戴维斯杯队长费茨杰拉德说：“看到像拉夫特这样的选手告别比赛总是非常失望。我无法说服他继续留在戴杯队，我们只能留住希望。”

　　拉夫特说，“戴维斯杯赛过去是我人生中最重大的比赛，我还是认为戴杯赛最为重要。如果我还能为澳大利亚效力，我会改变自己的规则。”

　　拉夫特已经表示不会赛季中退出，特别是他在今年的土场比赛中有良好表现，在草地比赛就更加有优势。戴杯决赛前，拉夫特明确地表示：“如果我不能坚持打五盘比赛，那我就不会再参加比赛了。就这么简单。”

　　如今，拉夫特再次因伤影响了澳大利亚在戴维斯杯赛中的成绩，他的退出已经在情理之中了。

　　现在是澳大利亚时代吗？

　　澳大利亚的网球运动是英国人传入的。在早年的四大比赛中，只有澳大利亚公开赛使用同温布尔登公开赛一样的天然草皮场地。

　　澳大利亚公开赛始于1905年，但由于地理原因，欧美球手开始很少到南半球参加比赛，澳大利亚人成了自己比赛的主人直到1969年澳大利亚锦标赛成为公开赛。

　　澳大利亚在历史上诞生了很多球星，前有罗伊·埃默森（他的12个大满贯赛纪录刚刚被美国的桑普拉斯打破）、罗德·拉维尔和约翰·纽康博，后有霍普曼和弗拉塞尔。

　　世界男子网球经历了英国、美国、澳大利亚、瑞典、德国和美国的几个统治年代。澳大利亚的强势出现在上世纪50至60年代。80年代后期帕特·卡什赢得温布尔登公开赛冠军，影响了一大批澳大利亚人从事网球运动，后来出现了菲利普西斯、拉夫特、阿瑟斯和休伊特等一批名将。

　　不过，让澳大利亚人感到不解地是，澳大利亚球手已经很长时间没有在澳大利亚公开赛上夺冠了。此外，澳大利亚的女子网球运动相对落后，他们将从南斯拉夫挖来的多季奇视为至宝。可惜，多季奇一家与澳大利亚网协矛盾深刻，结果多季奇从今年开始不再为澳大利亚效力。

　　著名的澳大利亚公开赛赛址也是多次易地，最后由政府投资，在墨尔本建立了国家网球中心。中心球场以罗德·拉维尔的名字命名。他也是美国网坛巨星桑普拉斯的偶像。

　　男子双打是澳大利亚的传统优势，早在60年代，以费茨杰拉德为代表的球手，取得过“双打大满贯”的战绩，在80年代又出现了著名的“双伍”搭档。

　　澳大利亚十分重视戴维斯杯比赛，自1907年戴维斯杯设立以来，澳大利亚队49次进入戴维斯杯决赛，27次获得冠军。

　　为了备战这场比赛，澳大利亚动用东道主优势，将比赛安排在天然草皮球场上进行的，澳大利亚方面从墨尔本以外几百公里的地方运来草皮。可是一旦比赛遇雨，这次决赛就会成为澳大利亚首次在室内进行的戴杯决赛。澳大利亚为维护自己的霸主地位不惜代价。

　　可惜，休伊特在首场比赛中失败，接着澳队在双打中失利，拉夫特的因伤退出导致澳大利亚以2比3惜败给法国。

　　澳大利亚以双打著称，但如今也面临人才匮乏。伍德福德的退出，使得伍德布里奇孤掌难鸣，他与阿瑟斯配合远谈不上默契。

　　网坛专家认为，随着拉夫特的退役，澳大利亚的网坛强势也将走向尾声。

　　戴杯在澳大利亚独领风骚

　　约翰·费茨杰拉德的家就在墨尔本附近的海边，他也是澳大利亚的著名运动员，曾经在1983年和1986年两次参加戴杯决赛，两次赢得冠军。如今，费茨杰拉德已经成为澳大利亚戴杯队队长。

　　费茨杰拉德当领队前主要是与家人和五岁的儿子在一起，此外，他还参加一些大满贯赛中的元老赛。这位前双打冠军还担任澳大利亚电视7台的解说，在阿德莱德举办慈善比赛，后来他还成为ATP的执委之一。不过，费茨杰拉德在与妻子庆祝完结婚15周年的宴会之后，他就与球队住在一起。

　　费茨杰拉德在一年前从尼尔·弗拉塞尔手中接管了戴杯队。弗拉塞尔此前已经执教澳大利亚戴杯队有11年，打了33场比赛。他有望成为澳大利亚首位第一年执教戴杯队就赢得冠军的教练。他就能击败去年的西班牙队队长杜阿特，后者四次率队赢得冠军。

　　费茨杰拉德是一位脾气和善的人，更像是一位外交家。但他也有自己的独到之处。他来自澳大利亚南部，是一位牧羊农夫的后代，但以自己的独到能力，成为澳大利亚51年戴杯历史中的第四位领队。他的前任是霍普曼、弗拉塞尔、纽康博，他们每位都是富有传奇色彩。

　　费茨杰拉德说：“你必须记住，能成为队长的人并不多。对我来说，我想步他们的后尘。如果我获得成功，会在脸上有一丝笑意，但这并不代表我的想法，因为我认为自己的表情与比赛结果没有关系。”

　　也许确实没有关系，所以我们不妨回忆一下澳大利亚进入今年戴杯决赛的历程：首轮在本土面对厄瓜多尔，结果双打失利爆出一大冷门；四分之一决赛，库尔滕率领球队在土场迎战澳大利亚人，休伊特打出了其职业生涯中最精彩的一场比赛；半决赛，瑞典在主场用硬地对付澳大利亚，结果澳队4比1获胜；决赛中由于拉夫特退出，法国以3比2险胜澳大利亚。

　　费茨杰拉德说，“第一年对谁都是不容易的。这是真正的乐趣，球队就是这样团结起来，最困难的就是这次决赛。”

　　不过，费茨杰拉德时时在检讨自己。他能仔细听从媒介的反映，但如果将他的一些反驳做为报复的话，那是你对他的理解错了。有些媒介评价费茨杰拉德缺乏创造力，为此，这位领队准备了一个很长的答复，但反而更多暴露了澳大利亚队的内部问题。

　　比如在人选问题上，他还是没有启用澳大利亚另一位球星菲利普西斯。这是他不想重新挑起始终敏感的话题。在选人方面，他乐意逃避现实。他更喜欢关起门来解决球队的问题，但对待媒介方面，他比前任更愿意向记者报料。

　　澳大利亚网协一直在试图修复与菲利普西斯的关系，但并不希望这次清洗活动曝光给媒介，特别是在年初时不希望出现这样的情况。费茨杰拉德也为了自己的利益，让澳大利亚网协不要做出任何不利于自己组队的行动。

　　费茨杰拉德说：“我更喜欢将牌保护起来，只能做对自己有利的事。我当领队以后，不会想成为另一个纽康博。纽康博有他自己的个性，他为澳大利亚贡献巨大，但我不会是另一个纽康博和弗拉塞尔。

　　背景资料：澳大利亚与戴杯决赛

　　（前者为主场）

　　1981年———2001年

　　七进决赛三夺冠军

　　2001澳大利亚2比3负法国

　　2000西班牙3比1胜澳大利亚

　　1999法国2比3负澳大利亚

　　1993德国4比1胜澳大利亚

　　1990美国3比2胜澳大利亚

　　1986澳大利亚3比2胜瑞典

　　1983澳大利亚3比2胜瑞典

　　1961年———1980年

　　十进决赛八夺冠军

　　1977澳大利亚3比1胜意大利

　　1973澳大利亚5比0胜美国

　　1968澳大利亚1比4负美国

　　1967澳大利亚4比1胜西班牙

　　1966澳大利亚4比1胜印度

　　1965澳大利亚4比1胜西班牙

　　1964澳大利亚3比2胜美国

　　1963澳大利亚2比3负美国

　　1962澳大利亚5比0胜墨西哥

　　1961澳大利亚5比0胜意大利

　　1951年———1960年

　　十进决赛八夺冠军

　　1960澳大利亚4比1胜意大利

　　1959美国2比3负澳大利亚

　　1958美国3比2胜澳大利亚

　　1957澳大利亚3比2胜美国

　　1956澳大利亚5比0胜美国

　　1955美国0比5负澳大利亚

　　1954澳大利亚2比3负美国

　　1953澳大利亚3比2胜美国

　　1952澳大利亚4比1胜美国

　　1951澳大利亚3比2胜美国

　　1941年———1950年

　　五进决赛一夺冠军

　　1950美国1比4负澳大利亚

　　1949美国4比1胜澳大利亚

　　1948美国5比0胜澳大利亚

　　1947美国4比1胜澳大利亚

　　1946澳大利亚0比5负美国

　　1921年———1940年

　　六进决赛一夺冠军

　　1939美国2比3负澳大利亚

　　1938美国3比2胜澳大利亚

　　1936英国3比2胜澳大利亚

　　1924美国5比0胜澳大利亚

　　1923美国4比1胜澳大利亚

　　1922美国4比1胜澳大利亚

　　1907年———1920年

　　八进决赛六夺冠军

　　1920美国5比0胜澳大利亚

　　1919澳大利亚4比1胜英国

　　1914美国2比3负澳大利亚

　　1912澳大利亚2比3负英国

　　1911澳大利亚5比0胜美国

　　1909澳大利亚5比0胜美国

　　1908澳大利亚3比2胜美国

　　1907英国2比3负澳大利亚（黎明京）

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